Simon Hotel ★★★★

Un hôtel de ville, dessiné pour la baie des Flamands

Fort-de-France se visite plus qu'elle ne se contemple depuis un transat, et elle manquait d'une adresse qui prenne son parti. Le Simon a été construit pour cela, sur le front de mer, face à la baie des Flamands. Didier Lefort, architecte habitué des maisons d'exception sous les tropiques, en a signé les lignes : volumes contemporains, couleurs franches, jeux de lumière, et un dialogue tenu avec la culture de l'île plutôt qu'un décor caribéen de convention. Le résultat est un hôtel urbain, assumé comme tel, où l'on rentre le soir après une journée de marchés, de musées ou de rendez-vous.

Pourquoi cette adresse fonctionne

Nous l'avons retenu pour ce qu'il permet, et qui ne se trouve nulle part ailleurs sur l'île. Dormir en ville d'abord : la vie forte-francienne, ses marchés couverts, la bibliothèque Schœlcher, la Savane et le fort Saint-Louis se font à pied, ce qui change complètement l'expérience d'un séjour martiniquais. La navette maritime ensuite, dont le ponton est devant la porte : elle relie les Trois-Îlets en une vingtaine de minutes, et l'on gagne les plages sans contourner la baie. Le design enfin, qui donne à la maison une identité que les hôtels d'affaires n'ont pas.

Pourquoi cet emplacement

Le front de mer de Fort-de-France est le point d'articulation de la Martinique. À pied, on rejoint la Savane, le fort Saint-Louis, la cathédrale Saint-Louis, la bibliothèque Schœlcher et le grand marché couvert, où se vendent épices, rhums et fruits. La gare maritime dessert les Trois-Îlets et l'Anse Mitan en continu. En voiture, la côte caraïbe part vers le nord, Schœlcher, Case-Pilote, Le Carbet et Saint-Pierre, tandis que la route du sud mène aux plages du Diamant et de Sainte-Anne en une heure environ. L'aéroport Aimé Césaire est à un quart d'heure, ce qui simplifie les premières et dernières nuits.

L'essentiel en bref

• Prix : €€€, haut de gamme

• Ambiance : hôtel urbain, design contemporain, front de mer

• Chambres : quatre-vingt-quinze chambres et suites, orientées baie ou ville

• Pour qui : les séjours urbains, les voyageurs d'affaires, les premières et dernières nuits avant un vol

• Notre coup de cœur : le ponton de la navette maritime, à la porte de l'hôtel

• Table : Le BoliBar, bar-restaurant d'ambiance lounge et jazz face à la baie, cuisine du chef Jean-François Dambo

• Équipements : salles modulables pour réunions et réceptions, salle de sport, parking privé, service continu

• À proximité : baie des Flamands et gare maritime devant l'hôtel, grand marché couvert, bibliothèque Schœlcher, la Savane et le fort Saint-Louis à pied, aéroport à un quart d'heure

Le BoliBar, la table qui regarde la baie

Le bar-restaurant de la maison cultive une ambiance lounge où le jazz tient une place. La cuisine est dirigée par Jean-François Dambo, qui travaille le produit local dans un registre contemporain. On y dîne face à la baie, et le lieu est pensé autant comme un bar de fin de journée que comme un restaurant d'hôtel, ce qui lui évite le silence des salles à manger de passage. Pour varier, le centre-ville et ses tables créoles sont à quelques minutes à pied.

Chambres et suites, le parti pris du design

Quatre-vingt-quinze clés se répartissent entre chambres et suites, dans le même langage que les parties communes : lignes nettes, couleurs assumées, équipement contemporain. La vraie variable est l'orientation. Côté baie, on se réveille sur l'eau, les ferries et les mornes de la rive d'en face. Côté ville, on gagne en calme ce que l'on perd en horizon. Demandez la baie si vous ne restez qu'une nuit : c'est ce que l'on retient de cette adresse.

Ce qu'il faut prévoir

Les arrivées se font à partir de quinze heures, les départs jusqu'à midi et demi. La maison accueille les familles mais ne prend pas les animaux. Le parking est privé et sur place, point important dans un centre-ville où le stationnement se mérite. Enfin, gardez en tête que l'on est en ville : la plage n'est pas au pied de l'hôtel, elle est de l'autre côté de la baie, à vingt minutes de navette. C'est un choix de séjour, pas un défaut d'emplacement.